Myanmar (Burma)

• Ulaghai wa kawaida wa kitalii umekuwa usio na umuhimu nchini Myanmar tangu mapinduzi ya kijeshi ya 2021, kwani utalii umekwisha karibu kabisa na usalama binafsi umekuwa wasiwasi mkuu kwa wageni yeyote watarajiwa. Hatari kuu sasa zinahusisha hali zinazohatarisha maisha badala ya udanganyifu wa kifedha, ikiwa ni pamoja na ukamataji wa kiholela na vikosi vya kijeshi, kunaswa katika migogoro ya kivita kati ya wanajeshi wa serikali na makundi ya upinzani, au kukabiliwa na unyanyasaji katika vituo vya ukaguzi vya kijeshi. Wageni wa kigeni wanaweza kushtakiwa kwa uongo kwa kuunga mkono harakati za kuunga mkono demokrasia au makundi ya kikabila yenye silaha, na kusababisha kifungo bila mchakato sahihi wa kisheria. Mitandao ya mawasiliano inafungwa mara kwa mara, na kufanya iwe haiwezekani kuthibitisha taarifa au kupiga simu kuomba msaada. Kuporomoka kwa sheria na utaratibu wa kawaida kunamaanisha ulinzi wa kawaida wa watumiaji haupo tena, na wageni hawana njia ya kupata haki iwapo watatishwa au kunyang'anywa. Kutokana na hatari hizi kali za usalama, kuepuka usafiri kwenda Myanmar kabisa ndiyo njia pekee salama mpaka uthabiti wa kisiasa uraruudi.

• Mfumo wa afya wa Myanmar umeporomoka kwa kiasi kikubwa tangu mapinduzi ya kijeshi ya 2021, huku hospitali na kliniki nyingi zikiwa zimefungwa kutokana na harakati za kutotii kiraia na wataalamu wa afya wanaopinga utawala wa kijeshi. Vituo vichache vya matibabu vinavyofanya kazi vimezidiwa vikitibu waathiriwa wa migogoro na vinakosa vifaa vya msingi, dawa, na vifaa kutokana na vikwazo vya kiuchumi na usumbufu wa mnyororo wa usambazaji. Bima za kimataifa za matibabu huenda zisikubaliwe, na huduma za uhamishaji wa kimatibabu zimesitishwa na watoa huduma wengi kutokana na hatari za usalama. Maeneo ya vijijini, ambayo tayari yalikuwa hayajapata huduma za kutosha za matibabu, sasa hayana miundombinu ya afya iliyobaki karibu kabisa. Hata dharura za kawaida za kimatibabu zinaweza kuwa mbaya bila upatikanaji wa matibabu sahihi, huku majeraha makubwa yatokanayo na matukio ya migogoro yasingeweza kutibiwa vya kutosha ndani ya mfumo wa sasa wa matibabu wa Myanmar.
• Malaria inaendelea kuwa ya kawaida katika mikoa ya vijijini na mipakani ya Myanmar, huku maambukizi yakitokea mwaka mzima katika maeneo chini ya mita 1,000 juu ya usawa wa bahari, hasa katika maeneo yenye misitu na milima kando ya mipaka na Thailand, Laos, China, na India. Majimbo ya Arakan na Shan yana hatari ya juu hasa ya malaria, ikiwa ni pamoja na aina zinazostahimili dawa zinazohitaji dawa maalum za kuzuia. Hata hivyo, upatikanaji wa dawa za kuzuia malaria umekuwa na ukomo mkubwa tangu mapinduzi kutokana na vikwazo vya uingizaji bidhaa na kuporomoka kwa uchumi. Magonjwa yanayoenezwa na mbu kama homa ya dengue, chikungunya, na homa ya ubongo ya Kijapani (Japanese encephalitis) pia yapo katika nchi nzima. Programu za udhibiti wa vidudu zimesitishwa, jambo ambalo linaweza kuongeza viwango vya maambukizi ya magonjwa. Bila upatikanaji wa huduma sahihi za kimatibabu au usambazaji wa kuaminika wa dawa, kupata ugonjwa wowote mzito nchini Myanmar kunaweza kuwa hatari kwa maisha, na kufanya usafiri kutokuwa na busara kutokana na sababu za kiafya pekee.

• Chanjo ya Hepatitis A inapendekezwa kwa nguvu kwa usafiri wowote watarajiwa kwenda Myanmar, kwani ugonjwa huo ni wa kawaida katika Kusini-mashariki mwa Asia nzima na unaenezwa kupitia chakula na maji yaliyochafuliwa. Chanjo hiyo hutoa ulinzi wa muda mrefu na inapaswa kutolewa angalau wiki mbili kabla ya safari. Chanjo ya homa ya matumbo (Typhoid) pia ni muhimu, kwani maambukizi hayo ya bakteria ni ya kawaida katika maeneo yenye usafi duni, ambao umezidi kuwa mbaya tangu miundombinu ya Myanmar iporomoke kufuatia mapinduzi ya 2021. Chanjo zote mbili za mdomo na sindano za typhoid zinapatikana, huku toleo la sindano likipendekezwa zaidi kwa ulinzi wa muda mrefu. Hata hivyo, kutokana na hali ya sasa ya usalama na kuvunjika kabisa kwa miundombinu ya utalii, chanjo hizi zinapaswa kuzingatiwa tu na wafanyakazi muhimu au wafanyakazi wa kibinadamu, si wasafiri wa starehe wanaotaka kutembelea maeneo ya kitamaduni ya Myanmar.
• Dawa za kuzuia malaria ni muhimu kwa usafiri wowote kwenda maeneo ya vijijini ya Myanmar, mikoa ya mipakani, na mahali popote chini ya mita 1,000 juu ya usawa wa bahari ambapo maambukizi ya malaria hutokea mwaka mzima. Plasmodium falciparum inayostahimili chloroquine ipo katika nchi nzima, ikihitaji dawa za kuzuia kama mefloquine, doxycycline, au atovaquone-proguanil kutegemea sababu za afya binafsi na mkoa maalum unaotembelewa. Majimbo ya Arakan na Shan yana viwango vya juu hasa vya aina za malaria zinazostahimili dawa. Ushauri na mtaalamu wa dawa za usafiri ni muhimu ili kubaini utaratibu sahihi wa kuzuia. Hata hivyo, upatikanaji wa dawa bora za kuzuia malaria ndani ya Myanmar umekuwa na ukomo mkubwa tangu mgogoro wa kisiasa uanze, na vituo vya matibabu vyenye uwezo wa kutibu kesi kali za malaria havipo karibu kabisa. Ikiunganishwa na hatari za usalama, wasiwasi wa malaria unatoa sababu nyingine yenye nguvu ya kuepuka usafiri kwenda Myanmar mpaka hali iimarike kwa kiasi kikubwa.

• Eneo la kiakiolojia la fahari la Bagan lina zaidi ya mahekalu 2,000 ya kale ya Kibudha na pagoda zilizotawanyika katika maili za mraba 26 za tambarare zenye vumbi, likiwakilisha mojawapo ya maeneo ya kihistoria ya kuvutia zaidi Asia yanayolingana na Angkor Wat au Borobudur. Yalijengwa kati ya karne ya 11 na 13 wakati wa enzi ya dhahabu ya Ufalme wa Pagan, majengo haya yanaonyesha utofauti wa kipekee wa usanifu kuanzia mahekalu madogo ya vijiji hadi majengo makubwa ya mahekalu kama Ananda na Sulamani. Safari za puto za moto wakati wa macheo juu ya mashamba ya mahekalu hutoa mandhari ya kupendeza sana, huku kuchunguza mahekalu binafsi kukifunua michoro tata, sanamu za Buddha, na maelezo ya usanifu yanayoenea karne kadhaa. Hata hivyo, tangu mapinduzi ya kijeshi ya 2021, upatikanaji wa Bagan umekuwa hatari sana huku vituo vya ukaguzi vya kijeshi, machafuko ya kiraia, na kuporomoka kwa miundombinu ya utalii vikifanya ziara kutowezekana kabisa licha ya umuhimu na uzuri wa kipekee wa kitamaduni wa eneo hilo.
• Mohinga inawakilisha mlo mpendwa wa kitaifa wa Myanmar, supu nzito ya tambi ya samaki inayoliwa kwa kawaida kwa kifungua kinywa lakini inapatikana siku nzima kutoka kwa wachuuzi wa mitaani na migahawa ya ndani. Mchuzi tata huchanganya samaki wa kambale, mchaichai, tangawizi, kitunguu saumu, vitunguu, na mabua ya mgomba, na kuunda msingi tajiri, wenye harufu nzuri unaohudumiwa juu ya tambi za mchele. Tofauti za kikanda zipo katika Myanmar nzima, huku baadhi ya matoleo yakiwa na mayai ya kuchemsha, maharagwe ya kukaanga, au mboga za ziada. Vipambo kwa kawaida ni pamoja na vitunguu vya kukaanga vilivyokolezwa, cilantro, vipande vya limau, na chembe za pilipili zinazowaruhusu wanaokula kubadilisha ladha. Mlo huo unaonyesha urithi wa upishi wa Myanmar unaochanganya viungo vya asili na athari kutoka nchi jirani. Hata hivyo, kufurahia mohinga halisi kwa sasa kunahitaji tahadhari kubwa kutokana na hali ya usalama, na wachuuzi wengi wa chakula wamesitisha shughuli kutokana na ugumu wa kiuchumi na wasiwasi wa usalama kufuatia mgogoro wa kisiasa.
• Watu wa Myanmar wanaonyesha ustahimilivu wa kipekee, wema, na heshima licha ya kuvumilia miongo ya utawala wa kijeshi, ugumu wa kiuchumi, na mgogoro wa sasa wa kisiasa kufuatia mapinduzi ya 2021. Idadi ya watu zaidi ya milioni 54 inajumuisha makabila 135 yaliyotambuliwa rasmi, kila moja likidumisha lugha, mila, na desturi za kitamaduni tofauti huku likishiriki maadili ya kawaida ya Kibudha yanayosisitiza huruma na ukarimu. Hata wakati wa vipindi vyeusi zaidi vya ukandamizaji wa kijeshi, watu wa Myanmar hukaribisha wageni kwa ukarimu wa kweli, wakitoa msaada na kushiriki rasilimali zao chache na wageni. Ujasiri wao katika kupinga utawala wa kimabavu kupitia kutotii kiraia, maandamano ya amani, na mshikamano wa jamii umewavutia watu wengi duniani. Hata hivyo, kushirikiana na watu wa eneo hilo kwa sasa kunawaweka katika hatari kubwa ya mateso na mamlaka za kijeshi zinazoona mawasiliano yoyote ya kigeni kwa mashaka, na kufanya mwingiliano wa utalii kuwa hatari kwa raia wa Myanmar ambao tayari wamepata mateso makubwa chini ya vurugu za kijeshi na kuporomoka kwa uchumi.

• Kuzungumzia siasa na watu wa eneo hilo nchini Myanmar kumekuwa hatari sana kufuatia mapinduzi ya kijeshi ya 2021, kwani serikali ya kijeshi inaona ukosoaji au upinzani wowote kama uhaini unaoadhibiwa kwa kifungo au zaidi. Raia wa Myanmar wanakabiliwa na madhara makubwa ikiwa ni pamoja na ukamataji wa kiholela, mateso, na kuuawa kwa kutoa maoni ya upinzani au kuzungumza na wageni wa kigeni kuhusu mada za kisiasa. Baraza la Utawala wa Nchi limeweka sheria kali za udhibiti na kudumisha mitandao mipana ya ufuatiliaji inayofuatilia mazungumzo, shughuli za mitandao ya kijamii, na mikusanyiko. Hata mazungumzo yanayoonekana kuwa hayana hatia kuhusu matukio ya sasa yanaweza kufasiriwa kama kuunga mkono harakati za kuunga mkono demokrasia, na kuwaweka wenyeji na wageni katika hatari kubwa. Wapelelezi wa kijeshi wanafanya kazi katika jamii nzima, na kufanya mazungumzo binafsi kuwa hatari kimsingi. Kwa kuwa watu wengi wa Myanmar wanapinga kwa nguvu utawala wa kijeshi, mazungumzo ya kisiasa hutokea kiasili, lakini kushiriki katika mazungumzo kama hayo kunaweza kusababisha wenyeji kukamatwa, kutoweka, au kuuawa na vikosi vya usalama vinavyotaka kukandamiza upinzani kupitia mbinu za kigaidi.
• Watawa wa Kibudha wana hadhi takatifu katika jamii ya Myanmar iliyotawaliwa na dini ya Theravada Buddhism, na mguso wa kimwili na watawa umezuiliwa vikali, hasa kwa wanawake wanaopaswa kudumisha umbali wa heshima wakati wa mwingiliano wowote. Zuio hili la kitamaduni na kidini linaenea zaidi ya kugusana kwa kawaida hadi kujumuisha kuepuka kupokezana vitu moja kwa moja kwa mikono, ambavyo badala yake vinapaswa kuwekwa juu ya kitambaa au meza kwa watawa kukusanya. Kizuizi hicho kinatokana na nadhiri za kiutawa za useja na usafi zinazowahitaji watawa kuepuka mguso wa kimwili unaoweza kusababisha majaribu au kuathiri nidhamu yao ya kiroho. Hata mguso wa bahati mbaya unapaswa kutambuliwa kwa kuomba radhi ipasavyo na tabia ya heshima. Wageni wa kiume pia wanapaswa kuwa waangalifu na kuepuka mguso wa kimwili usio wa lazima, ingawa vizuizi si vikali kama kwa wanawake. Hata hivyo, tangu mapinduzi, watawa wengi wamekabiliwa na mateso kwa kupinga utawala wa kijeshi, huku mahekalu ya kitawa yakivamiwa na viongozi wa kidini wakikamatwa, na kufanya mwingiliano na makasisi kuwa hatari kwa pande zote zinazohusika katika hali ya sasa ya kisiasa.
• Picha na sanamu za Buddha zinachukuliwa kuwa vitu vitakatifu katika utamaduni wa Kibudha wa Myanmar, na kuelekeza miguu kwake kunawakilisha dharau kubwa inayoweza kusababisha kosa kubwa kwa watu wa eneo hilo na uwezekano wa matokeo ya kisheria chini ya sheria za kufuru. Miguu inachukuliwa kuwa sehemu ya chini na chafu zaidi ya mwili katika mifumo ya imani ya Kibudha, na kufanya kitendo cha kuielekeza kwa vitu vya kidini kuwa sawa na kuonyesha dharau kwa mafundisho ya Buddha. Wakati wa kukaa katika mahekalu au pagoda, wageni lazima wajipange kwa miguu ikielekea mbali na sanamu za Buddha, kwa kawaida kwa kukaa kwa miguu iliyokunjwa au kwa miguu iliyokunjwa upande mmoja. Msimamo huu wa heshima unatumika kwa picha zote za Kibudha ikiwa ni pamoja na michoro, sanamu, na hata picha za matukio ya kidini. Kanuni hiyo hiyo inaenea kwa kuepuka kukanyaga maandiko ya kidini, kuelekeza miguu kwa watawa, au kutumia miguu kuhamisha vitu vya kidini. Ukiukwaji unaweza kusababisha kukamatwa chini ya sheria kali za kufuru za Myanmar, ambazo zimekuwa zikitekelezwa kwa ukali zaidi tangu utawala wa kijeshi kuongeza utaifa wa kidini.

Myanmar kwa kawaida hufanya kazi kama utamaduni wa bakshishi ndogo ambapo malipo ya ziada yanathaminiwa lakini hayatarajiwi katika hali nyingi, ikionyesha hali za kiuchumi na kanuni za kitamaduni zinazosisitiza huduma kama sehemu ya wajibu wa jamii badala ya mahusiano ya kibiashara tu. Katika migahawa, kuzungusha juu bili au kuacha asilimia 5-10 kunachukuliwa kuwa ukarimu, ingawa wenyeji wengi hawaachi bakshishi kabisa kutokana na kipato duni cha ziada. Wafanyakazi wa hoteli wanathamini bakshishi ndogo za kyat 1,000-2,000 ($0.50-1.00 USD kwa viwango vya ubadilishaji kabla ya mapinduzi) kwa usafi wa vyumba, wabeba mizigo, au huduma bora. Waelekezi wa watalii na madereva hutarajia bakshishi za $3-5 kwa siku kutegemea ubora wa huduma na ukubwa wa kikundi. Madereva wa teksi kwa kawaida hawatarajii bakshishi zaidi ya kuzungusha juu kiasi kinachofaa zaidi. Hata hivyo, tangu mapinduzi ya 2021, uchumi wa Myanmar umeporomoka na mfumuko mkubwa wa bei ukifanya kyat kuwa karibu haina thamani, huku utalii ukisita kabisa. Wafanyakazi wengi wa sekta ya huduma wamepoteza ajira, na wale wanaoendelea kufanya kazi wanakabiliwa na ugumu mkubwa wa kiuchumi, na kufanya bakshishi yoyote kuwa yenye uwezo wa kubadilisha maisha lakini pia ikionyesha kutofaa kwa usafiri wa starehe wakati wa mgogoro huu wa kibinadamu.

Mahitaji ya mavazi ya Myanmar yanaonyesha maadili ya kina ya kitamaduni ya Kibudha yanayosisitiza unyenyekevu, heshima kwa maeneo ya kidini, na kanuni za kihafidhina za kijamii ambazo wageni lazima wazingatie kwa uangalifu ili kuepuka kusababisha kosa au matatizo ya kisheria. Katika pagoda, mahekalu, na maeneo ya kidini, wanaume na wanawake wote lazima wafunike mabega na magoti kikamilifu, ikimaanisha hakuna fulana za bila mikono, kaptura, sketi fupi, au mavazi yanayoonyesha mwili. Suruali ndefu au sketi zenye urefu wa kufikia kifundo cha mguu ni muhimu, pamoja na mashati yanayofunika kifua chote na mikono. Viatu na soksi lazima viondolewe kabla ya kuingia katika jengo lolote la kidini au eneo lililoteuliwa kuwa takatifu, kukihitaji viatu vya kustarehesha vya kuvua kwa urahisi na miguu safi. Baadhi ya mahekalu yanatoa sarongi kwa wageni waliovaa vibaya, lakini kutegemea hili ni dharau. Katika maeneo ya jumla ya umma, mavazi ya heshima yanaonyesha uelewa wa kitamaduni na kupunguza usikivu usiotakiwa. Mazingira ya kibiashara yanahitaji mavazi rasmi kama viwango vya Magharibi. Mavazi ya ufukweni yanapaswa kuachwa kwa ajili ya fukwe na mabwawa ya kuogelea, kamwe kuvaliwa mijini au maeneo ya kidini. Hata hivyo, kutokana na mgogoro wa sasa wa usalama, kanuni sahihi za mavazi ndilo jambo dogo la kuwa na wasiwasi nalo kwa wasafiri watarajiwa ambao wanapaswa kuepuka Myanmar kabisa mpaka hali za usalama ziboreke.

Myanmar ni ya Kibudha cha Theravada kwa wingi na takriban asilimia 88 ya wakazi wakifuata mila hii ya kale inayosisitiza ukombozi binafsi kupitia kutafakari, mwenendo wa kimaadili, na kukuza hekima. Ubudha unaenea katika maisha ya kila siku kupitia mila za kutoa sadaka asubuhi, ziara za mahekalu, mazoezi ya kutafakari, na kuzingatia kanuni za Kibudha za huruma na kutokuwa na vurugu. Sherehe kuu za kidini ni pamoja na Thingyan (Sherehe ya Maji) mwezi Aprili inayoashiria Mwaka Mpya wa Kibudha, Waso inayoanza kipindi cha miezi mitatu cha Mfungo wa Kibudha, na siku za mwezi mzima mwaka mzima ambapo waumini hutembelea pagoda na kutoa sadaka. Wachache wa Kikristo (asilimia 6.2) wanajumuisha madhehebu mbalimbali, huku Waislamu (asilimia 4.3) wakikabiliwa na mateso makali, hasa idadi ya Warohingya wanaokabiliwa na mauaji ya kimbari. Mila za Kihindu na za kiasili pia zipo miongoni mwa makabila madogo. Tabia ya heshima katika miktadha ya kidini inahitaji kuondoa viatu, mavazi ya heshima, sauti tulivu, kutembea kwa mwelekeo wa saa kuzunguka stupa, na kamwe kuelekeza miguu kwa picha za Buddha. Hata hivyo, tangu mapinduzi, uhuru wa kidini umezorota huku vikosi vya kijeshi vikishambulia mahekalu ya kitawa, kukamata makasisi wanaopinga utawala wao, na kutumia utaifa wa kidini kuhalalisha mateso ya walio wachache, na kufanya mandhari ya kiroho kuwa hatari na ya ukandamizaji zaidi.